Tomado de Béisbol en Cuba.
Acabó la etapa regular de la temporada 2017 de Las Mayores, y con el inicio de la Postemporada 2017, una mirada a los cubanos que se han incluido en la misma y a lo que se puede esperar de ellos, me parece oportuno.
Yulieski Gurriel, Houston Astros: El Yuli, como ya se logró establecer en uno de los equipos favoritos al banderín de este 2017, apenas quedó a solo un punto de los .300 en su primera temporada completa en Las Mayores. Gurriel se puede decir lo hizo todo bien, o casi todo. Llegó a Houston el pasado año, con grandes expectativas basadas en su experiencia dentro y fuera de Cuba con el elenco nacional, además de la historia de haber sido uno de los jugadores más atractivos para el mercado en la primera década del 2000, sin embargo, no se pudo ver todo el calibre del jugador en tan solo 36 choques. Este año la historia fue diferente. Gurriel no solo se adaptó a una nueva posición a la defensa, sino que, además, asumió varios roles en la alineación y no defraudó a una afición que ya cuenta con él. Línea ofensiva de .299/.332/.486 con 62 XBH que incluyeron marca de 43 dobles, dicen mucho de un bateador que debe ser importante en la parte baja del “lineup” o quizás en un rol de mayor responsabilidad, para un elenco Houston que tiene de todo para aspirar al título, sobre todo después de la adquisición, en la última recta de la temporada, del as derecho de pitcheo, Justin Verlander.
Aroldis Chapman, New York Yankees: El veloz cerrador holguinero ha tenido una temporada dealtibajos con lesiones, salidas “extrañas” y sensacionales, acrecentando el sentimiento entre aficionados de no ser un cerrador confiable al estilo Mariano Rivera o Kenley Jansen. Pese a esto, con 22 JS, PCL de 3.22 y un WHIP de 1.13, a Chapman le toca demostrar que sus salidas de 2016 no fueron obra de la casualidad y que el jonrón permitido en el 8vo inning del Juego 7 de la Serie Mundial 2016 ya es cosa del pasado.
Los Yankees cuentan con él y este histórico elenco, que no posee el más balanceado equipo de cara al Play Off, si necesita mucho de un Chapman con deseos de hacerlo bien, calmado y sobre todo dominante. Y el cubano lo ha demostrado desde corregir algunos detalles que lo hicieron inestable esta temporada. Chapman, en todo el mes de septiembre desde su regreso tras una mala salida el 25 de agosto ante Seattle, no ha permitido carreras en 12 IP con 17 SO/.077 AVE/0.42 WHIP y 6 salvamentos. De tener oportunidad de lanzar este martes, cuando New York enfrente a Minnesota en el choque de “Wild Card” de la Liga Americana por el último boleto a la Serie Divisional, Chapman pudiera continuar su trabajo del mes pasado y dejar atrás una temporada irregular en donde incluso perdió su rol de cerrador.
Yasiel Puig, Los Angeles Dodgers: Puig viene de un año en que para muchos definió su futuro rol en Las Mayores. Su average se mostró igual que apenas 12 meses atrás, con un .263, pero esta vez el jardinero derecho no batalló con lesiones y sus 152 juegos le dieron una marca personal que se extendió a cuadrangulares (28) y remolcadas (74), con mayor paciencia en la caja de bateo, muestra de sus solo 100 ponches y 64 BB, algo de velocidad en las bases con 15 estafas y 72 anotadas. Sin embargo, pese a estos números positivos, Puig también se vio bateando para la mayor cantidad de “doble matanzas” de su carrera, 21, y mantuvo su perfil de “problemático” a la orden del día.
Yasiel Puig
Con esto dicho, sin duda que el cienfueguero, que es bien conocido por su, a veces “atropellado” y brillante juego, resulta uno de los jugadores más atractivos del béisbol y en etapas como la que se dispone a jugar, esto solo pudiera estar a su favor. A la defensa, sin duda los Dodgers necesitan de su desplazamiento y su brazo en la pradera derecha, pese a mostrar solo 4 asistencias en este 2017, todos conocen la diferencia que hace desde esa posición, sobre todo cuando su mente está completamente en el juego.
Yandy Díaz, Cleveland Indians: Un elenco que quedó apenas corto del título la pasada temporada, es otro de los grandes favoritos a imponerse este año…si su pitcheo cumple. En el mismo, Yandy Díaz logró ganarse un puesto en la tercera almohadilla a fuerza de perseverancia. Sí, el villaclareño no lució nada bien en su entrada inicial al elenco. Antes del “All-Star break”, Díaz exhibía un .203 de promedio y solo su presencia en el equipo se debía a la lesión del segunda base Jason Kipnis. Sin embargo, cuando Díaz fue bajado y después recibió otra oportunidad tras el bajo accionar del recuperado Kipnis, el muchacho logró acomodar su juego hasta terminar su temporada con un aceptable .263 de promedio. Díaz, en realidad, ha tenido una de esas suertes inmensas con un gran elenco y debería aprovechar la experiencia única de poder jugar una Postemporada a este nivel.
Yandy Díaz entrena con mucho rigor
Sin embargo, hay que ser realistas y los números no lo ayudan para nada de cara a esta decisiva etapa. Solo echando una mirada a sus estadísticas del año, vemos que con corredores en posición anotadora Díaz lo hizo para línea de .227/.340/.295, en situaciones donde el juego estaba cerrado en los finales su línea mejoró muy poco con .263/.263/.316 y además en solo 19 VB y sin siquiera remolcada alguna. ¿Sus mejores momentos? Simplemente iniciando entradas en donde colocó un .400/.471/.467 en 30 VB con 4 boletos. ¿Podrá el cubano repetir algo de esto último, pero cuando de verdad importa?
Yasmani Grandal, Los Angeles Dodgers: Grandal tiene un puesto reservado como receptor y a la ofensiva, de unos Dodgers que vienen tocando la puerta de campeonato hace cuatro temporadas, pero no acaban de ser recibidos. El cubano bateó la mayor cantidad de XBH en un año de su carrera (49), pero puso línea ofensiva de solo .247/.308/.459, nada lejos de su accionar de por vida en Las Mayores. A la defensa sufrió otro penoso año, con un engañoso .995 de AVEF y pese a ser primero en RF (Range Factor) por segundo año consecutivo, esta vez con 9.77.
Yasmany Grandal
Pero, a decir verdad, Grandal no es el típico receptor que ofrece gran confianza detrás del plato, exhibiendo la mayor cantidad de “passed balls” de todas Las Mayores este año (16) – igualado con Gary Sánchez de New York – además de un desastroso promedio de cogidos robando (CR%) con solo 32% de los 65 hombres que le corrieron en bases. Un dato adicional, si su valor crece por su aporte ofensivo sobre todo si hablamos de XBH, Grandal deberá mejorar sus números de Postemporada, que lo tienen con solo 4 indiscutibles en 14 partidos en sus últimos tres años, y línea ofensiva de .105/.261/.184 con además, un solo cuadrangular en esas etapas.
Leonys Martin, Chicago Cubs: ¿Qué hace el villaclareño en esta Postemporada con el actual campeón defensor? Simplemente aportar su mejor arma, la defensa en innings finales y algún que otro buen turno al bate. Martín es otro jugador como Yandy Díaz, que ha navegado con una gran suerte para esta Postemporada, gracias a su condición de gran guante y las necesidades de un campeón defensor. Fue recogido por Chicago después de un horroroso año que lo vio quedar excedente en Seattle y aunque sus números este año no se pueden ni ver, .172/.232/.281, aún así, pudiera ser un jugador para el futuro de este equipo, si a largo plazo logra acomodar una temporada cercana a la de 2016 con Seattle.
Como llegó el Yuly Gurriel.
Tomado de Béisbol en Cuba
En los últimos dos años, quien era conocido como Yulieski Gourriel ha eliminado la «o» en su apellido y ha acortado su primer nombre, para convertirse en «Yuli Gurriel», detalló MLB.com.
Pero ésos son los menores cambios que ha hecho Gurriel en ese lapso, ya que en los últimos 20 meses la vida del pelotero cubano ha dado un giro de 180 grados.
Hace dos años, Gurriel pertenecía a Industriales en la Serie Nacional Cubana, como parte de una gloriosa carrera en el béisbol de su país y la mayor figura de su selección nacional.
Ahora, el oriundo de Sanctí Spíritus es el primera base titular de los Astros de Houston, jugando en la postemporada con un equipo que aventaja a los Medias Rojas 2-0 en la ronda divisional y que aspira a ganar la Serie Mundial.
«Es diferente», dijo Gurriel sobre su vida ahora. «No pensaba estar (aquí) dos años atrás. Ni me imaginaba estar en Grandes Ligas, ni mucho menos en playoffs. Pero gracias a Dios, ha sido una gran temporada y ahora a disfrutar de los playoffs».
Cuando Gurriel desertó junto a su hermano menor Lourdes hijo (firmado posteriormente por los Azulejos) tras la Serie del Caribe del 2016 en Santo Domingo a los 31 años de edad, nadie sabía cómo rendiría en el béisbol de los Estados Unidos. Pero después de firmar un contrato de cinco años y US$47.5 millones con los Astros en julio del 2016, el infielder fue subido al equipo grande de Houston al mes siguiente.
Hasta ahora, los resultados han sido justo lo que esperaban los Astros. Gurriel terminó la temporada regular del 2017 con línea ofensiva de .299/..332/.486 (OPS de .817), 43 dobles, 18 jonrones y 75 empujadas en 139 partidos.
En la Serie Divisional de los Astros contra los Medias Rojas, ha bateado de 8-2 con una base por bolas y un ponche.
«Creo que le convino mucho hacer su debut el año pasado», dijo el manager de los Astros, A.J. Hinch. «Estaba agotado al final de la temporada, con el número de partidos que tuvo que jugar, la práctica y las tantas horas que pasamos en el estadio».
Efectivamente, uno de los temas a seguir con Gurriel ha sido un posible desgaste físico, y hasta mental, con el maratónico año de Grandes Ligas que empieza con los entrenamientos en febrero, un mes de pretemporada y una campaña regular de 162 juegos. Ni hablar ahora de los playoffs, que podrían extenderse hasta el mes de noviembre si los Astros logran pasar a la Serie Mundial.
«Es bien difícil», dijo Gurriel, cuya temporada normal en Cuba era de poco menos de 90 partidos. «Hay que hacer muchos ajustes y es una de las cosas que más me han chocado, tener una temporada tan larga y no estaba adaptado a eso. Pero creo que la preparación fue buena y creo que eso es lo más me ha ayudado.
«Ahora hay que tener un poco más de energía en playoffs, porque es la parte más importante del campeonato».
Los números de Gurriel indican que el cubano no ha aflojado en el transcurso del año. El ahora inicialista bateó .333/.378/.547 en septiembre/octubre, luego de registrar .323/.368/.485 en agosto y .304/.333/.565 en julio.
Para Hinch, al igual que el propio Gurriel, la clave ha sido lo hecho durante el invierno.
«Se pasó toda la temporada muerta en el sur de la Florida y llegó a conocer a mucha gente en nuestros programas de acondicionamiento», dijo Hinch. «Llegó a los entrenamientos con un mayor conocimiento de lo que le íbamos a pedir».
Lo que le ha pedido Hinch es jugar a diario, por la producción ofensiva que Gurriel ha brindado.
«He tenido mucha conciencia a la hora de darle días libres, pero es difícil porque él es tan bueno en la ofensiva», comentó el dirigente. «No hay enfrentamiento (con el lanzador contrario) que sea malo para él. Y creo que él se está monitoreando muy bien, a la vez que ha aprendido una nueva posición.
«Este nivel no lo asustó».
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