Antonio Pacheco. Coach de fildeo en sucursal de Los Yankees de New York

  La Revista de los Yankees: El Capitán de Capitanes

Un icono en Cuba, Antonio Pacheco moldea a la siguiente generación de los yanquis

Tomado de MLB.News.

Traducción de El Palco de la Historia.

Por Nathan Maciborski.

A juzgar por las fotos que salieron a la superficie por la Red una que otra vez este verano, no es probable que Derek Jeter se vea convertido en un entrenador de Liga Menor. El futuro miembro del Hall de la Fama se veía perfectamente contento jugando al golf con ex compañeros de equipo en Dominicana y casándose con la modelo Hannah Davis en Napa.

Pero supóngase, por un momento, que el residente más famoso de Tampa recibiera la picazón para regresar al béisbol y decide caer de visita por Steinbrenner Field y darles una mano. Después de que el factor de deslumbramiento desapareciera ¿no haría que los miembros más jóvenes de los Yanquis de Single-A Tampa lo sacaran inmenso provecho al tener alguien del calibre de Jeter alrededor?

Sin que muchos lo sepan, los T-Yanks ya emplean a alguien con un pedigrí similar.

El entrenador defensivo Antonio Pacheco Massó, que fue líder en hits de todos los tiempos en Cuba por más que una década, acumulando a 2,356 hits en 1,853 juegos de 1983 hasta 2001. Un bateador del .334 de carrera, Pacheco ayudó de Santiago Cuba a ganar en línea recta tres campeonatos Nacionales de las Series de 1999 para 2001. Él también acumuló 1,304 CI, 1,258 carreras, 366 dobles, 284 jonrones y 63 triples.

El capitán de toda la vida del equipo nacional de Cuba, Pacheco brilló en el escenario mundial. El segunda base bateó .402 en competencias internacionales, incluyendo .362 en tres juegos olímpicos, ganándose de sus colegas el apodo de «el Capitán de Capitanes».

«Si usted habla de la historia de béisbol del cubano, usted debe mencionar a Antonio Pacheco,» dijo el lanzador de práctica de bateo de los yanquis Danilo Valiente, quien entrenó en su Cuba nativa por 15 años antes de venir a los Estados Unidos en 2006 y empezar su ascenso para arriba al rango de entrenador de los yanquis. “Él es uno de los tres jugadores más completo all- around en la historia de béisbol del cubano. Él fue siempre uno de los jugadores más respetados, no sólo como un beisbolista, sino como un ser humano fuera del campo. Él es un gran ser humano”.

Antonio Pacheco dejó sus records en Series Nacionales

Una estrella en ascenso.

Sentando en una esquina tranquila del restaurante de autoservicio en Himes Field, en el complejo de entrenamiento de Liga Menor de los yanquis, Pacheco imitaba la actividad y sonido de un carpintero martillando clavos.

Tuk. Tuk. Tuk.

Una «NY» entrelazada adorna la camisa ajustada de Pacheco, dejando ver los brazos musculosos del que, aun ahora en sus tempranos 50s, luce que podrían hacer un trabajo rápido en el infield. Hay un brillo en su ojo cuando el  comparte la historia de su vida, de jugar con una pelota de hule en las calles de Palma Soriano con sus nueve hermanos, a través de su reconocida carrera de siempre como jugador y como manager del Cuba.

En la raíz de todo su éxito, dijo él, estuvo la disciplina y trabajo arduo. Y bien, a la manera en que un carpintero martilla centenares de clavos cada día laboró él hasta que logró una perfección y eso llega a ser un hábito muy arraigado – Tuk. Tuk. Tuk. – que es con el que Pacheco mejoró su bateo.

«Mi concepto fue» swing «,» swing «,» dijo él en español, y sus palabras más tarde se tradujeron al inglés. “No pensaba que fuera a cansarme; Pensaba que mientras más swings hiciera, más cómodo y confiado me sentiría «.

Él dio sus primeros pasos hacia su carrera profesional cuando se inscribió en una escuela iniciática deportiva (EIDE), donde un antiguo lanzador de Series Nacionales, Mario Ferrer, afiló la habilidad natural de Pacheco para batear para el campo opuesto.

Pacheco tenía simplemente 16 años de edad cuando debutó con el Santiago Cuba durante la temporada del 1980-81. Al año subsiguiente, él empató para en el liderazgo de triples de la liga. Él se llegó al equipo nacional de Cuba en 1983, y en 1984, a la edad de 20, Pacheco bateó .429 en la Serie Mundial Amateur, ayudando Cuba a conquistar el oro mientras Barry Bonds con el Equipo EEUU se quedaban con el bronce.

Es en ese tiempo que Pacheco, un mediocampista estrella, fue preguntado por su manager de Santiago para que considerara mudarse a la segunda base para dejar campo para un mediocampista prometedor denominado Evenecer Godínez.

“Pensé más en mi equipo,» Pacheco dijo. «y decidí tomar la oportunidad».

Forjando el Futuro de los Yanquis.

El murmullo de voces alrededor de Jorge Mateo aumentaba. El joven infielder, recién cumplido los 20 en el principio de esa temporada, fue apreciado como uno de los prospectos sobresalientes en la organización de los yanquis – un mediocampista de futuro segurísimo en Ligas Mayores según una cierta cantidad de observadores.

Excepto poco después de que él comenzó su quinta temporada profesional, el manager del equipo decidió que migrara a la segunda base. Para Mateo, en el 2016 requerirían que él incrementara su juego si él quisiera tener éxito.

Pacheco tomó a Mateo – y todos los Yanquis Tampa infielders – debajo de su ala. Él los trabajó duro, enseñándoles los aspectos más adecuados de cosas como recibir lanzamientos del receptor y cuidar  a los corredores en bases. Él los alimentaba con una constante dieta de entrenamientos para mejorar su coordinación ojo-mano: ejercicios de saltos cortos, ejercicios con una sola mano con los pies separados, casi como una rutina de malabarismo de dos hombres.

Tuk. Tuk. Tuk.

» Este juego se trata de repetición, y es como cualquier otra cosa; Lo más que usted hace, lo más cómodo y lo más cerca que usted consigue dominar de la maestría – pero usted no va nunca a dominar con total maestría este juego, » ha dicho el manager de los Tampas Yanquis Patrick Osborn. «Entonces, debes tener profundamente arraigado que en la repetición está la calidad».

Video: NYY@BAL: Mateo se luce con su brazo fuerte para sacar a Rickard.

El equipo T-Yank disfrutó de una la gran temporada, discreta en registros, pero el juego en la categoría A- Simple es sobre todo desarrollo, y la influencia de Pacheco incuestionablemente ha contribuido al éxito en ese departamento.

“Es una oportunidad asombrosa que tenemos porque él es un amigo que nos enseña algo nuevo cada día,» dijo Mateo a través de intérprete Marlon Abreu. “Y la manera en que él nos enseña es integral. Eso es muy legítimo y honesto, y es algo que nosotros en realidad apreciamos. Tenemos muchísimo respeto hacia él por eso, y nos cuesta menos esfuerzo aprender de él porque cuando él nos da información nueva, enfocamos la atención en lo que él dice porque sabemos que él es una persona genuina y que en realidad está ayudándonos”.

Osborn dijo: -ese Pacheco, se encuentra más cómodo en su tercer año en América, ya ha comenzado a abrirse un poco y sonreír un poco más a menudo. Más importante aún, es la forma en que Pacheco se relaciona con los jugadores es algo que no puede subestimarse.

«Él tiene un enorme corazón,» dijo Osborn, remarcando la humildad de Pacheco y su cortesía. “Él se preocupa por estos niños, él sólo quiere lo mejor para ellos, él quiere perfeccionarlos, y él sabe cómo lograrlo. Es un hombre de béisbol muy, muy inteligente uno muy, con años y años de experiencia en niveles altos, de esa manera ha impactado a estos niños de una forma que es sumamente valiosa para nuestra organización.

«Éste es un tipo que nuestros jugadores deberían intentar emular».

Una Leyenda y un Amigo

La temporada del 1988-89 terminó con el equipo Santiago Cuba derrotando al poderoso Industriales de La Habana por el primer título de Serie Nacional de Pacheco. Él continuó teniendo el papel principal en segunda base y destacándose en las competencias internacionales. En 1991, fue nombrado capitán del equipo nacional de Cuba, y en los 1992 Juegos Olímpicos Estivales en Barcelona – el béisbol fue admitido por primera vez como un deporte con opción de medallas con creces. Pacheco, a los 28 años de edad, bateando .350 con tres jonrones, 11 carreras y 12 CI en nueve juegos, ayudó a Cuba a ganar el oro y ganándose el apodo que lo acompaña de por vida.

«Mis compañeros de equipo me llamaron al Capitán de Capitanes porque no sólo vieron mis habilidades atléticas, sino que también mi ejemplo vivo en función del equipo a través de mis acciones, » dijo Pacheco. » Fui un ejemplo no sólo de palabras: Cualquier colega, en cualquier situación, en cualquier problema, Pacheco estaba allí para ayudar. Eso es lo que es un capitán – un hombre que lleva la delantera a través de sus acciones, no de sus palabras. Un atleta que está lesionado, pero sale todavía a jugar para su equipo y se gana el respeto de sus colegas; Esos son los capitanes”.

Las acciones de Pacheco llenan todo un volumen en los 1990s como el jugador cubano que experimentó un gran éxito en las competencias internacionales, iniciado sentando las bases para probar su temple en las Ligas Mayores.

Orlando «El Duque» Hernández, que fue un lanzador estrella para los Industriales durante esa era, fue también un elemento clave en el equipo nacional. En su incorporación al Hall de la Fama 2015 del Baseball Latino, recordó que ganar el oro en Barcelona fue el momento más especial de su carrera. A pesar e todos sus todo su éxitos, El Duque fue conocido por ser humilde y jovial, «una persona normal que no se vio como superior a nadie,» Pacheco dijo.

El Duke defendiendo los colores de la Capital

Así es que cuando a Hernández le prohibieron jugar al béisbol en Cuba como el castigo por la deserción de su medio hermano, Livan, el lanzador estaba desconsolado. Muchos lo trataron como un paria, espantando a aquellos que, también serían castigados por mostrar a Hernández cualquier clase de apoyo.

Pero El Capitán de Capitanes no le volvió la espalda a su amigo.

«Él fue especial,» dijo Hernández, quien huyó de Cuba en 1997 y ayudó a los yanquis a captar al hilo tres campeonatos mundiales de 1998 al 2000. «Un día, cuándo estaba trabajando en el Hospital Pediátrico en La Habana, él llegó y me dijo, ‘ Hola, ¿qué tal?’ El resto de la gente no vino. Se asustaron un poco, y sé por qué. Pero él tuvo una buena respuesta para todo el mundo. Es un buen recuerdo”.

Los inicios de un CAMPEÓN

Pacheco prefiere no discutir de deserciones ni de política, pero él lo recuerda por qué hizo lo que sintió que era correcto hacer.

» Voy a hablar desde el corazón y con sinceridad; Le mantuve con todo mi corazón porque vi cómo vivía él, y que yo vi cómo lo apartaron completamente del juego, » Pacheco dijo. «Un Compañero de Equipo, quien corrió y luchó al lado tuyo, ganando medallas olímpicas y atractivos títulos de campeonato – y luego verle de esa manera, tuve compasión y pensé, ‘ Oh, esto me podría ocurrir, también.’ Por consiguiente, lo mantuve en mi corazón, y siempre le mantuve y no permití  nadie hablar mal del Duque. Fue sólo el modesto apoyo que podría proveer, pero siempre respeté su decisión 100 por ciento”.

Cuando muchos jugadores escaparon, las Ligas Mayores cruzaron por la mente de Pacheco. Pero a diferencia de muchos, el pensamiento de posiblemente nunca volver a ver a sus niños otra vez fue demasiado, no lo podría aguantar. Él continuó enfocando la atención en su carrera en Cuba, alcanzando alturas increíbles. Otro oro en Atlanta en 1996. tres Campeonatos de Serie Nacional en líneas rectas de, culminando con un Grand Slam bateando como emergente en el octavo inning de una victoria de 4-1 en el 2001 – golpe decisivo. El Capitán de Capitanes se convirtió en una leyenda.

Tuk. Tuk.

Cuando los directivos del Baseball  cubano comenzaron a dejar a ciertos jugadores veteranos jugar profesionalmente en Japón, – los que estimaron serían potenciales futuros managers – Pacheco se apresuró a aceptar la oportunidad. Él jugó tres años en Japón, donde él admiró la búsqueda de la excelencia de los jugadores de pelota japoneses.

«De mi experiencia, vi que los japoneses no tenían los mismos talentos físicos naturales que tenemos, pero vi su» ética del trabajo «y su disciplina,» él decía. «Ellos hacen incansablemente esfuerzos hacia perfección –  ‘ trabajan, trabajan, trabajan ‘ – y eso fue una oportunidad para que yo viera cómo los jugadores que no tienen» condiciones físicas”’ óptimas pueden jugar como un jugador grande y pueden ponerse su nivel gracias a una voluntad fuerte y un entrenamiento mental».

A su regreso a Cuba, él esperaba empezar una carrera de entrenador en las categorías más bajas, pero la Federación de Béisbol no tenía así para él. El Capitán de Capitanes recibió las riendas de su viejo equipo Santiago Cuba, manejando a las Avispas (Wasps en el original) – logró tres títulos en cuatro años entre 2005 y 2008.

Antonio ·El Capitán» Pacheco

Él también dirigió al equipo nacional de Cuba, pero la reacción violenta que él recibió después de un regreso con la medalla de plata en la Olimpíada de Beijing en 2008 le envenenó en el trabajo. Entre la falta de recursos que afectaban el trabajo y dándose cuenta de que sus esfuerzos inmensos ya no estaban siendo apreciados, Pacheco comenzó a pensar que era la hora para un cambio.

“Saqué en claro que necesitaba salir porque lo que había logrado como atleta, lo perdía como entrenador,» dijo Pacheco. “No había pedido estar allí; No fue mi elección ser manager del equipo nacional. Pero me imaginé que necesitaba salir por mi salud y para sentirme bien».

En Casa en Pinstripes

Por supuesto, El Capitán de Capitanes nunca se llegaría al Steinbrenner Field colgándose medallas alrededor de su cuello y repartiendo postales de béisbol con sus estadísticas al dorso. Después de ejecutar un contrato con la Federación Deportiva de Cuba para entrenar béisbol juvenil en Canadá, él llegó a Florida en el julio del 2014 sin bombos ni platillos, humildemente, simplemente buscando una oportunidad.

Pacheco había pasado el año anterior entrenando a niños en una escuela en Huntington, Ontario, fuera de Toronto. Allí, él reconectó con una mujer cubana llamada Noemi Zaldivar Salgado. Se casaron, y cuando la planilla de solicitud de Noemi para trabajar como enfermera en Tampa General Hospital fue aceptada, todo quedó listo para mudarse al Estado del Sol.

La comunidad cubana de Tampa rápidamente circuló el comentario que Pacheco estaba en la ciudad, y organizaron un juego de exhibición en el Rome y Sligh Park, el cual fue organizado para dar la bienvenida a su héroe y colectar algunos dólares para ayudarle a empezar su vida en América.

Con ese abrazo afectuoso – y un clima mucho más familiar que el de Canadá – Pacheco se sintió como en casa. Ahora él justamente necesitaba un trabajo. Él estaba dispuesto a tomar cualquier cosa, aun en la categoría juvenil, con tal de que pudiera permanecer involucrado con el deporte que ama.

Afortunadamente para Pacheco, pudo contactar con un viejo amigo en Florida que tiene alguna influencia con los yanquis.

«Alguien me preguntó acerca de él, y dije, ‘ pienso que él es un buen jugador, y un buen entrenador, también, -dijo El Duque,- quien ha hecho las funciones de instructor invitado durante Spring Training. » Después de eso, no le ayudé. Él se ayudó a sí mismo. Él tiene un montón de historia, una buena cantidad de experiencia, una buena cantidad de conocimiento.

«Él es uno de los mejores tipos que he conocido».

Valiente, el lanzador de práctica de bateo de los yanquis, está de acuerdo. Él recuerda siendo un entrenador de tercera base con el equipo nacional de Cuba y viendo así de primera mano la habilidad notable de Pacheco para sacar a los corredores, tirar en situación crítica, y anticiparse a la trayectoria de la pelotas bateadas. Y, por supuesto, el respeto que él acumuló de compañeros de equipo y adversarios por igual.

Valiente, quien permanece en contacto con su compatriota durante la temporada y trabaja con él cuando están juntos en Tampa, también estuvo unido a Jeter durante la última porción de su carrera del mediocampista conocida de siempre. El New York Times publicó en el abril del 2014 cómo la insistencia de Jeter para que Valiente fuera presentado al lado el resto del equipo durante la presentación  en el Día Inaugural hizo a Valiente llorar. ¿Ve Valiente algunas similitudes entre los dos líderes?

«Las mismas cualidades,» dijo él. “es como si fueran la misma persona».

Si Jeter se decide y quiere entrenar algún día, los yanquis seguramente dejarían espacio para él. Pero mientras él está ausente en su fase de luna de miel, disfrutando de la vida retirada, Antonio Pacheco suavemente está forjando a los siguientes iconos de los yanquis, mostrándoles a los jóvenes jugadores lo que se requiere para  ser un líder dentro y fuera del campo.

Tuk. Tuk. Tuk

Nathan Maciborski es el editor delegado de la Revista Yanquis. Este artículo aparece en el asunto de septiembre de la Revista Yanquis. Reciba este artículo y más con la entrega en su umbral comprando una cuota de suscripción en yankees.com/publications.

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