Con la llegada del año nuevo a la vuelta de la esquina, el momento no podría ser más propicio para mirar atrás con asombro y aplaudir el increíble trabajo que realizó la NPB para sacar adelante su temporada 2020, que terminó siendo muy exitosa a pesar de todas las dificultades que enfrentó.
Es cierto que la pandemia del coronavirus la obligó a retrasar su inicio por 3 meses y a cancelar los juegos interligas, la Serie de las Estrellas y los playoffs de la Liga Central, pero también que no le impidió disputar casi todo su calendario con muy pocos contratiempos.
A continuación analizamos 5 áreas en las que el circuito japonés destacó este año y comparamos su actuación a la que tuvo la MLB en ese mismo departamento, que también enfrentó obstáculos similares para desarrollar su campaña.
La asistencia de fanáticos a los estadios
Por primera vez en su historia, la liga japonesa superó a la Gran Carpa en asistencia total, que es algo que nunca había estado cerca de lograr debido a la enorme diferencia que existe entre ambas organizaciones en términos de clubes activos y partidos disputados.
Tal resultado era de esperarse, debido a que la MLB se vio obligada a celebrar todos los juegos de su temporada regular a puerta cerrada debido al coronavirus, pero no por ello debe menospreciarse el gran trabajo realizado por la NPB para hacer posible esa hazaña.
Aunque el pinareño Liván Moinelo no sacó el último out como cerrador estelar, ya concluyó el Play Off de la LXXI Serie de Baseball japonesa con el rotundo triunfo de los Fukuoka SoftBank Hawks barriendo a los Gigantes de Yomiuri 4 juegos por cero, y acumulando su cuarto título consecutivo con el apoyo de varios peloteros cubanos.
Para el número 35 el sabor de la victoria ya es conocido porque ha participado en los 4 títulos en su función de lanzador cerrador, pero nunca como este año que cerró su paso por los Play Off con un extraordinario promedio de 0.00 carreras limpias y una efectividad durante toda la Serie de 1.69 pcl, solo superior a su performance del 2019; ponchando a dos hombres en su última salida.
Estadisticas en Japón
AÑO
EQUIPO
J
JG
JP
JS
PCL
EL
H
HR
C
CL
K
BB
AP
JC
2017
SoftBank
34
4
3
1
2.52
35.2
21
1
15
10
36
14
0
0
2018
SoftBank
49
5
1
0
4.53
45.2
31
6
23
23
57
24
0
0
2019
SoftBank
60
3
1
4
1.52
59.1
37
4
13
10
86
25
0
0
2020
SoftBank
50
2
3
1
1.69
48
26
1
9
9
77
25
0
0
Totales
193
14
8
6
2.48
188.2
115
12
60
52
256
88
0
0
Moinelo, quien firmó con el SoftBank en el 2017 por un modesto salario, ha ido ganándose la consideración de la dirección del equipo que continua estimulándolo salarialmente. Si bien no llega a la cota de Despaigne y Gracial (4 y 1.4 millones al año), ya va mostrando cifras alentadoras.
Si Yurisbel Gracial da jit este martes ante Gigantes de Yomiuri, implantará una marca de más partidos consecutivos bateando de jit en finales de la liga japonesa, con diez.
Si en la temporada cubana el cienfueguero César Prieto continúa colmando las expectativas con su marca de 42 partidos consecutivos bateando de jit, la cual buscará extender hoy cuando se enfrente a Holguín; en otras latitudes también los peloteros de la Mayor de las Antillas acaparan cintillos de prensa.
Por Japón, si el matancero Yurisbel Gracial da jit en el desafío de este martes ante Gigantes de Yomiuri, implantará una marca de más partidos consecutivos bateando de jit en finales de ese circuito, con diez. Ahora tiene nueve y comparte la dicha con el venezolano Robert Marcano; mientras que Alfredo Despaigne, con sus seis impulsadas el pasado domingo, igualó el registro de más remolcadas en un desafío por el título en la pelota nipona, que compartían Isao Shibata (lo logró en 1963) y el venezolano Alex Cabrera (2004). Además, con una que empuje este martes, pasaría a ser el latino de más remolques en series de campeonato, pues ahora mismo está igualado, con 19, con el venezolano Marcano, quien trajo para home ese acumulado entre 1975 y 1978.
Según el sitio beisboljapones.com, si los Halcones de SoftBank, que lideran la disputa por el cetro con ventaja de 2-0, se coronan campeones en este 2020, el granmense se convertiría en el caribeño con más títulos en esa pelota, junto a su compañero Liván Moinelo, quien lo ha acompañado en ese tránsito.
Gracial tiene grandes posibilidades de alcanzar el tope de más average en una misma serie final japonesa. En el primer encuentro se fue de 4-2 y en el segundo, de 3-2, para compilar 571 en estos momentos. Él es coautor de la marca en ese apartado con el también cubano Omar Destrade, quien en 1990 promedió 375, lo mismo que el yumurino en 2019, cuando fue seleccionado el Jugador más valioso.
El nivel de aceptación de los extranjeros en la NPB
El hermoso homenaje realizado este sábado al venezolano José Celestino López, luego de conectar su hit número 1.000 en la NPB, revela cómo ha aumentado con el pasar de los años el nivel de aceptación de los jugadores extranjeros en el circuito nipón.
Cuando el hawaiano Wally Yonamine se convirtió en 1951 en el primer extranjero en ver acción en la liga después de la segunda guerra mundial, los peloteros importados no eran tan bienvenidos a Japón como lo son hoy en día.
Como el trauma del conflicto todavía estaba fresco en la mente del público local, los Gigantes de Yomiuri tuvieron el buen atino de seleccionar a un descendiente de japoneses a la hora de firmar a su primer talento foráneo y la apuesta no ha podido salirles mejor.
Yonamine se adaptó de inmediato al estilo de juego nipón y terminó desarrollando una exitosa carrera que, en su momento, le abrió las puertas del circuito a otros extranjeros y cuatro décadas más tarde lo llevaría al Salón de la Fama local.
El segundo foráneo en firmar con un conjunto japonés, en 1952, fue el afroamericano John Britton, lo que demuestra que, al menos en principio, el racismo no representaba una barrera a la hora de contratar a peloteros importados de calidad.
Los campos beisboleros de Asia de pronto se han ido convirtiendo en jaulas de prácticas de bateo para los ambiciosos bates de los peloteros caribeños que poco a poco van levantando de sus asientos a los fanáticos de equipos hasta hace muy poco desconocidos para la fanaticada de este lado del mundo que ignoraba los palmarés de los Shiba Lotte Marins, los Doosan Bears u otros equipos profesionales asiáticos.
Los peloteros caribeños son diestros en destripar pelotas o golpearlas lejos del alcance de los guantes asiáticos. Esto los hace cotizados y de año en año se incrementa su presencia en los campos del Oriente donde se van haciendo frecuentes en varias lenguas apellidos como Gracial, Rojas, Viciedo, Por ejemplo, en la Liga Coreana (KBO) donde el promedio de bateo anda por los 274, aparecen dos bateadores latinos entre los cinco primeros: Mel Rojas Jr.(de padre dominicano) y José Miguel Fernández de Cuba.
Nunca antes las ligas asiáticas de béisbol habían tenido tanta repercusión mediática en Cuba. De no haber sido por la COVID-19, ahora, en el escenario más optimista estuviéramos hablando de las opciones de la selección en los Juegos Olímpicos, y en el otro, sin tique para Tokio, la Serie Nacional apenas dejaría espacio y tiempo para algunas notas sobresalientes del Lejano Oriente.
Y hay otra razón para estirar los ojos hasta aquellos circuitos: se estudian opciones para que el equipo Cuba se nutra también de jugadores profesionales que no tienen fichajes al amparo de la Federación Cubana de Béisbol (FCB).
Confirmado que no hay temporada este año de la liga de verano en México, donde participan cerca de una veintena de peloteros cubanos, el seguimiento a los cubanos al otro lado del Pacífico cobra más interés.
En Japón, único circuito asiático con vínculos contractuales con la FCB, el hermetismo del zurdo Liván Moinelo duró hasta el domingo 19 de julio, cuando le pudieron marcar las primeras dos carreras, ambas limpias, luego de 13 salidas.
El brujo de Vueltabajo es líder en hold (puntos por aguantar ventajas antes del cerrador) en la liga del Pacífico con 11 y con 22 ponches en 13 entradas está cerca del quinteto de abridores que encabezan esa estadística, todos ellos, obvio, con más del doble de sus innings trabajados.
Sin verlo lanzar, nadie imagina que ese muchachito medio flaco y chiquito suelta pelotas por encima de las 94 millas, que mezcla con una curva alérgica a los bates. Apenas le han pegado siete hits y le ha aportado un salvamento a los Halcones de SoftBank, que deben estar rezando porque se incorporen rápido Alfredo Despaigne y Yurisbel Gracial, para ver si estabilizan sus resultados. Antes de pisar un terreno, ambos deben cumplir por lo menos 14 días de aislamiento, según las normas sanitarias del campeonato.
Si Pinar del Río lograra avanzar a la postemporada este año, el rival que no tome ventaja en los dos primeros tercios de juego que se olvide de ganar. Porque no solo es Moinelo, súmele también a Raidel Martínez, que va protagonizando su mejor campaña en el bullpen de los Dragones de Chunichi.
Más grande y corpulento que su comprovinciano, Raidel también supera las 94 millas y, aunque poncha menos, solo le han pisado una vez la goma en 10 capítulos. Archiva un triunfo, dos tapones y cinco holds, y todo apunta a que esta será la temporada en que confirme sus potencialidades.
En un futuro equipo Cuba, integrado por jugadores de varias ligas, encajarían a la perfección Dayan Viciedo y Leonys Martín, ambos recalaron en Japón tras quedar agentes libres en MLB.
Viciedo es el cuarto madero de los Dragones y cumple con las responsabilidades de ese turno; es colíder en jonrones (9) y tercero en empujadas (24) en su circuito y tiene además cinco dobletes entres sus 34 imparables. Leonys, de su misma provincia de origen, Villa Clara, ha sacudido cinco bambinazos con cuatro tubeyes entre 24 hits en 88 veces al bate.
Y como ofensiva es lo que más necesita la selección nacional, según sus últimos resultados en eventos internacionales, el matancero José Miguel Fernández sería una adquisición de lujo.
En la temporada de 2019 quemó el bate en la liga coreana y este año está confirmando sus herramientas en ese circuito. Terminó el domingo a un hit del centenar, puntero, máximo anotador (58), y ojo, primero en porcentaje de embasado (.441) y segundo en average (.378). Como segundo en el lineup de los Osos de Doosan, no lo puede estar haciendo mejor.
No son los únicos jugando por aquellos lares, pero sí los que más han impresionado. Ariel Miranda, fichado en la liga de Taipéi de China, podría ganarse un puesto en la hipotética rotación insular, pues es el segundo hombre que más poncha (93 en 85.1) y zurdos con sus herramientas no abundan aquí.
QUIEREN JUGAR EN CUBA, PERO…
Aún no se han concentrado la preselecciones para la Serie 60 y ya hay unas cuantas noticias calientes. Se sabe, de antemano, que será un inicio como hacía años no se daba. Con varios jugadores que no podrán desempeñarse en el extranjero por la pandemia, sus equipos se verán más fortalecidos, dígase Granma, Industriales, Las Tunas, Matanzas…
Luego del espectacular debut del pelotero antillano José Miguel Fernández en la Liga Profesional Coreana en la campaña anterior y que tuvo una amplia cobertura en los medios, hoy es noticia el contagio de espectacularidad y protagonismo de los peloteros de la isla, que se han contagiado con la maestría deportiva del ex – cocodrilo.
Si bien José Miguel ha iniciado la campaña con el mismo espíritu del año anterior, otros isleños continúan llamando la atención sobre el baseball que se juega en esta isla del Caribe.
El Nº 9 de los Osos de Doosan y primera base regular, nuevamente encabeza diferentes departamentos de bateo en esta liga asiática. Primero en OBP con 438. Con 368 es segundo en promedio de bateo, con 89 hits es segundo en imparables, es sexto en OPS con 1008; noveno en slugging con 570.
AV
OBP
SLG
OPS
Jj
Vb
H
C
HR
CI
BB
BBI
K
368
438
0.6
1008
59
242
89
53
11
43
23
0
17
José Miguel Fernández hasta el 14 de julio del 2020
Mientras esto ocurre en Corea, tenemos que en China Taipéi la primera víctima del contagio, el habanero Ariel Miranda, comenzó muy arriba y se mantiene entre los primeros lanzadores de ese circuito. Con unos números magníficos el antillano convierte cada salida en un espectáculo beisbolero para alegría de la dirección de su equipo, Los CTBC Brothers, que no lamentan en nada los $600 000 usd del contrato, aunque ha sido requerido luego de una expulsión por lanzamientos peligrosos.
En estos momentos Miranda es segundo en ponches propinados con 93 y solo ha regalado 31 bases por bolas. El derecho se ha convertido en el pitcher estelar de su equipo y ya acumula 14 aperturas con 5 victorias y 6 derrotas.
G
GS
GR
IP
ERA
WHIP
FIP
ERA+
BB%
K%
BABIP
LOB%
DER
DIP
DIPS ERA
DIPS WHIP
WAR
14
14
0
85
4.2
1.34
5.2
127
8.33
25
0.306
71.1
38.6
89
3.91
1.24
1.61
Ariel Miranda hasta el 14 de julio del 2020
El contagio llegó a Japón y antes de que lleguen nuevas víctimas la próxima semana (Yurisbel Gracial y Alfredo Despaigne) los antillanos ya presentes andan haciendo de las suyas.
En la Liga del Pacifico Livan Moinelo encabeza a los relevista con 0 carreras permitidas, 20 ponches y solo 5 bases por bola en 12 juegos; mientras que en la Liga Central Raidel Martínez solo ha permitido una carrera en 9 juegos.
Con el madero en la Liga Central Dayan Viciedo con promedio de 299 y sluggin de 586 viene haciendo las cosas bien; mientras que en la Liga del Pacifico Leonys martin viene haciendo la tarea con un promedio de 261; un sluggin de 464 y OBP de 407.
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Despaigne, Gracial y 7 latinos más quedan en libertad
Un total de 9 jugadores latinos, incluyendo a los cubanos Alfredo Despaigne y Yurisbel Gracial, quedaron oficialmente en libertad este lunes, luego de que la NPB publicara su lista anual de agentes libres.
La gerencia de los Halcones de SoftBank, el conjunto para el que juegan Despaigne y Gracial, explicó que era necesario dejarlos en libertad, ya que las negociaciones para su renovación deben hacerse directanebte con el gobierno cubano y no con ellos.
Sin embargo, el club planea otorgarles nuevos contratos a ambos luego de que éstos jugaran un papel clave en el éxito del club en los últimos 3 años.
Los otros latinos que quedaron en libertad son los siguientes.
El dominicano Luis Jiménez, quien nunca tuvo la oportunidad de debutar con las Águilas de Rakuten; el mexicano Christian Villanueva y los dominicanos Samuel Adames y Jorge Martínez, quienes no entraron en los planes de los Gigantes de Yomiuri para 2020.
El dominicano Rafael Dolis y el mexicano Efrén Navarro, quienes no llegaron a un acuerdo para renovar con los Tigres de Hanshin; y el dominicano Joely Rodríguez, quien según su agente está intentando regresar a las Grandes Ligas antes de renovar con los Dragones de Chunichi.
La ausencia más notable de la lista es la del dominicano Xavier Batista, quien cumple actualmente una suspensión de 6 meses por dar positivo en una prueba antidopaje en agosto. Eso quiere decir que el equipo de los Carpas de Hiroshima lo mantiene en sus planes para la temporada que viene.
Así mismo, las Golondrinas de Yakult decidieron retener al venezolano Albert Suárez, a pesar de que éste sólo vio acción en 4 partidos este año debido a una lesión.
Por tercera ocasión consecutiva el
equipo de los Halcones del SoftBank se titula campeón de la Liga
Profesional Japonesa de Béisbol al barrer en cuatro partidos a los
Gigantes de Yomiuri, ganador de 22 campeonatos, por delante de los
Leones de Seibu (13) y los ahora monarcas del SoftBank, con diez.
El cuarto y último partido fue cerrado durante el primer tercio, cero
a cero. En el cuarto, el abridor de los Gigantes, Tomiyuki Lugano,
embasó a dos corredores antes de que Yurisbel Gracial compareciera a la
caja de bateo. El matancero había fallado en su primer turno, pero en
esta oportunidad hizo los ajustes necesarios y logró conectar una slider
de Lugano a los graderíos del jardín izquierdo para remolcar tres
anotaciones de las cuatro de su equipo, vencedor cuatro por tres.
El jonrón fue el tercero de Gracial en el play-off para hacerse
acreedor a la distinción de Jugador Más Valioso de esta fase. En
declaraciones al diario Mainichi, Gracial expresó sentirse feliz por
jugar con un equipo cuyos peloteros son una familia, capaz de enfrentar
las dificultades y salir airosos, además de agradecer a la afición que
los respaldó en todo momento.
El pasado jueves 11 de abril tuvimos la fortuna
de llegar a Japón para extender a 13 nuestra increíble e inesperada racha de
años consecutivos viniendo al país para visitar su liga del béisbol y entrevistar
a los peloteros latinos que están activos en la misma.
Como siempre, las experiencias
que hemos vivido hasta ahora han sido enormemente satisfactorias y
enriquecedoras, por lo que no queremos dejar pasar la oportunidad de
compartirlas con todos ustedes.
El museo del Estadio Koshien
No nos habíamos dado cuenta hasta
ahora, pero el legendario Estadio Koshien de Nishinomiya, sede de los Tigres de
Hanshin y del famoso torneo de béisbol colegial Koshien, cuenta con un museo
que preserva y celebra la historia del venerado parque. La entrada está ubicada
detrás del jardín izquierdo, a las afueras del estadio, y nunca la habíamos
visto porque nunca pasamos por esa parte cuando lo visitamos. Por lo que
pudimos ver en el video promocional, ofrece una gran exhibición de artículos,
fotos y videos de la historia de los Tigres de Hanshin y del Torneo Koshien, en
sus dos versiones, la primaveral y la veraniega. Además, posee una terraza en
el jardín central desde la cual se puede ver el terreno y el resto del estadio
y también se puede visitar tanto el bullpen como el dugout del equipo. El museo
abre de las 10 de la mañana a las 6 de la tarde de marzo a octubre y de las 10
de la mañana a las 5 de la tarde de noviembre a febrero y la entrada cuesta
apenas 600 yenes, que es el equivalente a 6 dólares. Cualquier visita al
Estadio Koshien para ver un juego puede ser perfectamente complementada con una
visita al museo antes del partido.